Le sevrage des jeunes diamants mandarins

Les jeunes diamants mandarins ont maintenant environ trois semaines ; cherchant à échapper au manque d’espace, à l’oppressante chaleur de la couvée ou voulant tout simplement découvrir le monde, ils vont commencer à sortir du nid.
Cette sortie n’est pas définitive, car ils y retournent encore pendant 2 à 3 jours, mais de moins en moins souvent. Parfois, quand les jeunes commencent à grandir, l’un d’eux se met à voler hors du nid quelques jours avant la date de sortie prévue, vous pouvez le laisser hors du nid si les conditions le permettent, les parents continueront à s’en occuper. Si vous devez le remettre dans le nid, posez le doucement de préférence en soirée et gardez votre main devant le trou d’envol, jusqu'à ce que tous les jeunes aient retrouvés leur calme.
Un matin lorsque tous les jeunes seront sortis, on ôtera le nid pour le nettoyer avant une nouvelle ponte ou en prévision de la saison de reproduction suivante. Le nid sera remis lorsque les jeunes seront sevrés et donc séparés de leurs parents.

Il est fréquent que les parents entament une nouvelle pondaison avant la fin de sevrage des jeunes. Il n’y a pas de règles établies sur la question : Parfois les parents entament la couvaison tout en s’occupant des jeunes sortis du nid, parfois ils vont plumer les jeunes et cesseront de s’en occuper. À l’éleveur d’être attentif dans ses observations. À la maison, je préfère retirer les œufs pondus à même le sol pour les donner à un autre couple ou pour les redonner au couple après le sevrage lorsque le timing le permet.

La période de sevrage correspond à la période ou le jeune oiseau va apprendre à se nourrir seul et ainsi acquérir son autonomie. C’est donc une période délicate où il va être important d’observer les oiseaux pour ne pas faire l’erreur de séparer trop tôt un jeune de ses parents. Généralement un jeune diamant mandarin va être sevré autour de 35 jours de vie. Encore une fois, l’observation est de rigueur ; et inutile de prendre des risques, c’est une question de quelques jours.



Les jeunes oisillons ont été nourris par leurs parents qui ont régurgités les graines et/ou la pâtée qui est distribuée quotidiennement à cette période. Désormais ils leur faut apprendre à décortiquer les graines et à les manger seuls. Plus vite les oisillons seront autonomes, plus vite ils seront sevrés.
Les parents réduisent d’eux même la régurgitation de la pâtée.
Mais si les jeunes en éprouvent le besoin ils iront en chercher seul c’est une nourriture facile d’accès qui leur servira de transition. Par ailleurs, certains éleveurs mettent à disposition des jeunes oiseaux des graines germées : Ces graines « molles » sont facile à décortiquer et à ingérer. Pour ma part, dès la sortie du nid, les oiseaux ont à disposition permanente du millet en grappe (rouge et jaune que j’alterne chaque jour).

Pour les tous premiers jours vous pourrez faciliter l'accès des jeunes à la nourriture en utilisant des petits godets pas trop hauts, des couvercles à bocaux, petite assiette, ramequin placés dans le fond de la cage. Certains éleveurs (dont je fais partie) ne changent rien et gardent en place les mangeoires traditionnelles sans observer de problèmes particuliers.

Pendant le laps de temps que dure le sevrage, les parents continueront à nourrir les jeunes mais de moins en moins souvent. Attention avant de séparer les jeunes des parents, de s’assurer qu’ils mangent bien seuls parce qu’un jeune enlevé prématurément risque d’être mal accueilli si vous le remettez avec ses parents, surtout si ils ont recommencés une ponte.
Lorsque vous retirez vos jeunes, il peut être judicieux de les placer dans une volière avec d’autres jeunes déjà sevrés, ou un vieux mâle, une vielle femelle afin qu’ils terminent d’apprendre à se nourrir seuls. Enfin, certains jeunes sont plus tardifs que d’autres, alors prudence.
À la maison faute de place pour la construction de volières, j’utilise des grandes cages de 1m20 pour le sevrage des jeunes c’est tout aussi efficace à condition de mettre une quinzaine de jeunes par cages. Pour la nourriture, toujours du millet en grappe pendant une quinzaine de jours au moins, ainsi que de la « millade » (le millet qui tombe des grappes que je récupère auprès d’un producteur local). Pendant des années je donnais de la pâtée aux jeunes sevrés mais c’était une erreur car certains jeunes préfèrent cette nourriture facile à ingérer et l’arrêt de la pâtée posaient des soucis pour certains.

Au cours de cette même période, le bec du jeune se colore et son plumage adulte se met en place. Le bec s’éclaircit en commençant de la base jusqu’à la pointe pour devenir rose, puis se colorera d’un rouge corail pour les mâles et rouge rosé pour les femelles.
Le plumage caractéristique des mâles apparaît (flans, joues, gorge, plastron et barre de poitrine). Certains oiseaux très intensifs en couleur ont déjà les dessins dès la sortie du nid :



Vers le troisième mois de leur vie les jeunes ont leur plumage définitif.

Divers problèmes peuvent être observés lors de cette période critique de la vie du diamant mandarin comme une certaine agressivité des parents envers les jeunes. Souvent c’est lié à l’excitation trop importante du couple qui pense plus à la reproduction qu'au sevrage et ce pour diverses raisons :

- Un apport trop important de vitamines
- La recherche de matériaux pour la couvée suivante d’où le piquage des plumes des jeunes
- Attaque des jeunes pour les éloigner du nid. C’est pourquoi je vous conseille de retirer le nid quelques jours après la sortie des oisillons.

Mais parfois, ce sera tout simplement dû au caractère agressif propre à l'oiseau. Ils ne sont pas tous identiques !! Contrairement aux idées reçues, certains couples de diamants mandarins sont de très mauvais nourriciers. Il pourra parfois être nécessaire de séparer le couple (le plus souvent on laisse la femelle avec ses jeunes). Certains utilisent des cages avec des séparations de grille. Les parents continuent à nourrir les jeunes à travers la grille.
Mais bien sûr, il ne faut pas confondre avec une légère agressivité ayant pour but vers la fin du sevrage à repousser les jeunes pour qu'ils se débrouillent un peu plus seuls.



Quelques points qu’il me semble important de résumer ici :

- Éclosion des jeunes 12 jours après le début de la couvaison (en général à partir du 3ᵉ œuf)
- Sortie du nid à environ 20 jours
- Sevrage à environ 35 jours
- A disposition des parents de la pâtée d’élevage distribuée quotidiennement. La pâtée est mise en préparation, puis a la naissance des jeunes (pas pendant la couvaison)
- Dès la sortie du nid, toujours du millet en grappe à disposition des jeunes
- La nourriture facilement accessible pour les jeunes
- Une volière ou cage de vol pour le bon développement de la musculature du jeune oiseau

Et bien sûr une surveillance quotidienne de l’évolution de l’autonomie des jeunes oiseaux.